《锦绣堂》里纯手工刺绣的收藏品——苗族男士服装

《锦绣堂》里纯手工刺绣的收藏品——苗族女士服饰

乡巴佬自创小广告进京城产品受青睐

1998年烟厂的经营每况愈下，渐渐地厂里开始裁员，看着那些无奈的工友们，敏感的洞察力告诉向秀平必须考虑自己的后路了。一次亲戚抱着1岁多的小孩来家里玩，可孩子总是要脱鞋，向秀平摸了摸孩子的鞋子有一股很重的湿气，小孩子穿着不舒服。她就想到了自己家的小孩从小就穿手工的绣花布鞋，从来没有这种情况，于是她琢磨着这种婴儿鞋也许会有市场。趁空闲，她带着从乡下收购和自己做的60多双苗族婴儿绣花鞋买好了去北京的火车票，准备做一次市场调研。说起这次进京的经历，向秀平说：“可得感谢我当时自创的广告呢!”

一件旧的苗族妇女服装，背后绣着“手工制作欢迎订购”，裤腿绣着“中国凤凰”，向秀平就是穿着这件衣服背着她的60多双绣花鞋踏上了去北京的火车。让她没有想到的是，在火车上，她的包一打开便有不少人过来询问，等到了北京她60多双鞋子只剩下40双了。在北京她四处向人打听，得知晚上秀水街可以摆地摊她便马不停蹄的前往。她回忆说：“我走在路上的时候就很多人看我的衣服，摆地摊的时候我的摊位前人也最多，于是每个人我都尽量问他们我的鞋子好不好，你觉得多少钱合适，有哪里需要改进。”回来后，她发动身边的下岗女同事跟她一起做这种婴儿鞋，渐渐地他们的鞋子能够接到订单了，下岗的妇女们也越干越有劲儿了，北京之行给了向秀平创业的信心。

《锦绣堂》里纯手工刺绣的收藏品——苗族儿童花帽

厂倒了我们人不能倒

由于烟厂经营难以维持，2000年，和很多员工一样向秀平也下岗了，不过已经未雨绸缪的她并没有向很多下岗工人那样整天忧心重重，因为从她的绣花鞋上她已看到了苗绣的可开发前景，而本身对苗族文化有着浓厚兴趣的她更坚定了自己的想法“一定要把苗绣开发出来!”

可在流水线制作不断冲积的时代，开发纯手工的产品别说其开发的艰难，在别人看来更是费力不讨好的赔钱事。钱从哪里来?向秀平又开始了新的探索，当时凤凰的旅游业正在迅猛发展，每天前来参观的游客络绎不绝。于是，向秀平决定拿着下岗买断得到的6万元钱开餐馆。而家人的唠叨也随之而来，“你现在没有了工作，一家老小还要吃饭，把钱都投进去赔了怎么办?”为了能挣到更多的钱，向秀平还是孤注一掷的做了决定，家人知道她的脾气只有任她去，只是不提供任何帮助。没有人可以商量向秀平就只有又当官又当兵，上上下下、里里外外全都一个人打理。就这样她的生意渐渐有了起色，不仅没有赔还赚了，家里人也慢慢改变了想法。同时深爱苗族文化的她还与人合作，以原生态民俗表演为主题开办了当时凤凰第一家篝火晚会表演，表演场上每天都座无虚席。

不知是不是书上说的“天将降大任于斯人也”，就在向秀平的餐馆生意正火时2003年一场突如其来的非典让游客量急剧减少，她的餐馆和篝火晚会也不得不停业。不知道何时能重新开业的向秀平也没有闲着，她在家一边带孩子一边每天自学酒店管理，书是看完一本又一本，加上之前有在酒店做过服务员的经历，她决定大胆的去检验一下自己的能力。于是2006年的一天，她找到当地一家大酒店，主动请求为他们的员工做免费培训。开始老板想，反正不花钱就勉强让她试试，谁知经过她培训后，酒店的业绩有了明显提升，这时老板主动提出聘请她担任经理。就这样她又陆续为其他的酒店做了多次的免费培训，别人都觉得她很傻可她说：“自己累点没关系，现在不要钱，只要给我更多尝试的机会我就去锻炼，这是给自己积累经验。”

功夫不负有心人，2008年，向秀平终于有了一家属于自己的酒店，此时，凤凰的旅游业也进入了飞速发展的时期。凭着她给别人打工积累的经验，她的酒店入住率一直不错，同行都羡慕不已。周围人也对这个“不安分”的下岗女人刮目相看。就在别人都认为年近50的向秀平成了大老板，可以过着衣食无忧的安逸日子时，却不知道她还有更大的“野心”，她心中的事业才刚刚开始。